Круглий стіл Фонду Woskob New Century Fund та БРІДЖЕС: нові горизонти співпраці українських аграріїв з Університетом штату Пенсильванія
Представники українського аграрного сектору взяли участь у круглому столі, організованому Фондом Woskob New Century Fund Університету штату Пенсильванія (Penn State University, США) спільно з Аграрним дорадчим центром БРІДЖЕС. Захід став платформою для відкритого діалогу щодо розвитку потенціалу українського сільського господарства, зміцнення міжнародного партнерства та розширення можливостей для співпраці між українськими й американськими освітніми та науковими установами навіть в умовах воєнного часу.
Круглий стіл об'єднав представників аграрного бізнесу, наукової спільноти, освітян і практиків, які продовжують працювати над розвитком галузі, впровадженням інновацій та пошуком нових можливостей для професійного зростання. Під час зустрічі учасники обговорили перспективи подальшої співпраці з американськими партнерами, участі українських фахівців в освітніх і дослідницьких програмах Penn State University, а також можливості реалізації нових спільних проєктів. Організатори наголосили на відкритості до нових ідей та ініціатив, спрямованих на розвиток аграрної науки, освіти й дорадництва.
Співпраця між Університетом штату Пенсильванія та українською аграрною освітою має понад тридцятирічну історію. Її початок було покладено ще у 1992 році, коли подружжя Гелен та Алекса ВОСКОБІВ заснувало при Penn State Центр української агрокультури. Саме ця ініціатива стала основою для розвитку партнерських відносин між американським університетом та Українською сільськогосподарською академією, правонаступником якої сьогодні є Національний університет біоресурсів і природокористування України.
Наступним важливим етапом стало створення у 2006 році ендавменту Woskob Ukraine New Century Fund, який нині очолюють Джордж і Ніна ВОСКОБИ. Протягом багатьох років фонд підтримує академічні обміни викладачів і студентів, організовує наукові семінари, конференції та культурні заходи, сприяє реалізації спільних освітніх, дослідницьких і дорадчих проєктів, що зміцнюють партнерство між Україною та штатом Пенсильванія.
Однією з найбільш успішних ініціатив фонду є програма Woskob International Research in Agriculture (WIRA), започаткована у 2008 році. Вона відкриває українським науковцям, аспірантам і студентам можливості для участі у міжнародних дослідницьких проєктах, професійного розвитку та академічних обмінів у сфері аграрних наук і розвитку сільських територій. Організатори повідомили, що новий набір учасників програми планується на початок 2027 року, а інформація про початок реєстрації буде оприлюднена окремо.
Важливу роль у розвитку українсько-американського партнерства відіграє Аграрний дорадчий центр БРІДЖЕС, який є ключовим партнером Penn State University в Україні. Центр був заснований Владом КОНОВАЛЬЧУКОМ — випускником Penn State, який здобув у цьому університеті магістерський та докторський ступені з аграрної, екологічної й регіональної економіки, а також Ліною ДОЦЕНКО — докторкою економічних наук, фахівчинею з аграрної дорадчої освіти та консалтингу, яка проходила стажування в Penn State у межах програми обміну викладачами Міністерства сільського господарства США.
Сьогодні БРІДЖЕС активно поєднує експертизу Penn State із потребами українського аграрного сектору, налагоджуючи співпрацю між американськими науковцями, українськими університетами, виробниками та професійними об'єднаннями. Центр також бере участь у діяльності Консорціуму з розвитку сільських територій та аграрного сектору України (CURAD), який координується Penn State University за участі низки провідних університетів США.
Окрему увагу під час заходу було приділено освітнім можливостям для українських аграріїв. Зокрема, служба Penn State Extension надає безкоштовний доступ до вебінарів, перекладених українською мовою. Уже сьогодні доступні перші навчальні матеріали, присвячені забезпеченню високої якості молока шляхом покращення здоров'я тварин та вдосконалення умов їх утримання. Такий формат дозволяє українським фахівцям безкоштовно користуватися сучасними науково обґрунтованими рекомендаціями та практичними знаннями від провідних експертів США.
Для науковців Національного університету біоресурсів і природокористування України така співпраця відкриває широкі перспективи міжнародної взаємодії. Участь у програмах академічної мобільності, спільних наукових дослідженнях, міжнародних проєктах та програмі WIRA, а також доступ до експертизи одного з провідних аграрних університетів світу створюють нові можливості для професійного розвитку, розширення міжнародних контактів і впровадження інноваційних підходів у сфері аграрної науки, освіти та дорадництва. Саме тому ініціативи Penn State University та Аграрного дорадчого центру БРІДЖЕС можуть стати ефективним майданчиком для розвитку нових партнерств і реалізації перспективних міжнародних дослідницьких та освітніх проєктів.
На початку 2027 року відбудеться новий набір на програму WIRA. Усі оголошення щодо набору будуть опубліковані на сторінці Facebook за посиланням: https://www.facebook.com/bridgesbusinessprogram.